VPN 全球市場似乎只會隨著時間推移而成長。VPN 提供了什麼讓它們如此有吸引力？在本文中，我們將會分享如何選擇 VPN 以及如何確保其安全性。
什麼是VPN？
VPN (Virtual Private Network) 是指「虛擬私人網路」或「虛擬專用網路」,用來保護網際網路連線，你可以將 VPN 想像成一個架設在公共網路之上的虛擬加密資料通道-它會建立從電腦到網路的安全通訊”通道”。它會加密你的連線並防止其他人窺伺你在傳輸的資料。如此一來可以確保你的資料不受各種間諜活動侵害 – 這包括在家使用有線網路時，不過更重要的是在出外使用公共無線網路的時候（如咖啡店、餐廳、機場和飯店等地）。它能夠確保沒有人可以竊取你的個人詳細資料、密碼或信用卡資訊。
連線過程當中，你的電腦會和遠端伺服器交換信任的金鑰。若你是企業員工，那麼 VPN 可讓你從遠端存取你公司的資料中心或網路資源，就好比連上公司的區域網路 (LAN) 一樣。
其實，許多攻擊都是因為使用不安全的網路所引起，例如：中間人 (MiTM) 攻擊或阻斷服務 (DoS) 攻擊，而連上開放或公共的 Wi-Fi 網路會讓你的隱私和資料暴露於風險。
在過去幾年裡，VPN (Virtual Private Network) 虛擬私人網路的使用者數量有了很大的成長。根據Go-Globe的報告，全球有25%的網友在過去30天內至少使用過一次VPN。最近VPN在許多國家的使用量暴增，受歡迎程度讓VPN運用在2020年底前會超出預估利潤的271億美元。VPN全球市場似乎只會隨著時間推移而成長。那為什麼會這樣？VPN提供了什麼讓它們如此有吸引力？
VPN如何運作，為什麼需要VPN服務？
首先是VPN可以隱藏你的IP地址，讓你的線上行為幾乎不會被追踪和保持匿名，為你的網路活動提供更大的隱私。事實上，VPN可以透過多種方式保護你的隱私和安全，我們需要更深入地研究VPN還能提供哪些好處。
- 保護個人資訊
這是一個行動時代，大多數交易都是人們在移動中使用行動裝置透過公共網路交換資料來完成。從網路購物到行動銀行，甚或只是檢查電子郵件和社群媒體帳號，這些活動都可能讓你的個人資訊或敏感資料暴露在駭客和網路犯罪分子面前。特別是依賴適用公共無線網路的使用者。使用VPN有助於減少不必要的資料外洩或竊取情況，保護往返網路系統（通常會收集和儲存你私人資料）間的資料傳輸。
- 從其他地點存取更好的串流內容
使用VPN的主要動力之一是從不同地區可以瀏覽更好的串流媒體內容和受限制網站。在自己的國家時可能沒問題，但當出國旅行時，你有可能無法從所在地連上常用網站或社群媒體平台。使用VPN讓你可以連接自己國家的IP地址，能夠完整地存取自己喜歡的媒體內容，避免浪費你為此串流服務所支付的會員費。
- 加強瀏覽隱私
有些購物應用程式、社群媒體平台和搜尋引擎會不間斷地收集和分析你的搜尋歷史結果。它們會追踪你所有的瀏覽活動，如瀏覽的項目、喜歡的內容及點過的東西，讓它們可以為你提供更加個人化的內容，並運用這資料顯示針對性廣告來獲利。
要注意的是，清除瀏覽記錄並無法完全消除這些搜尋的痕跡，而且針對性廣告可能也會讓人生厭。此時VPN可以幫你加強瀏覽隱私。VPN可以對廣告商隱藏瀏覽器暫存資料和位置，防止它們根據你的搜尋和位置提供內容。
- 節省與國外親友溝通的成本
使用VPN的另一個誘因是節省與國外家人和朋友溝通的費用。有些國家會限制使用某些訊息軟體或禁止其服務。如果你打算訪問有這些限制的國家，VPN可以繞過此限制，讓你可以用自己信任的訊息軟體，避免在國外與家人朋友的長途電話費用 – 同時保持訊息軟體所提供的安全性和加密級別。
- 避免根據內容進行的頻寬限制
網際網路演變出了更多串流內容（影片、音樂等），而電信業者的回應作法是針對更高資料使用量及更高吞吐量（頻寬）提出“按服務使用量付費”。但內容仍然有著爭議，尤其是在2017年12月的FCC裁決之後。ISP基於內容類型、來源或目的地（如BitTorrent流量）的節流措施可能會優先考慮商務用途而非個人使用，這也每天人們使用VPN服務的原因之一，因為VPN提供了更多的使用匿名性，防止ISP可能會追蹤你的活動並相應地限制你的頻寬使用。
選擇 VPN 六要點
現在你已經對什麼是VPN以及它能為你帶來什麼好處有一定的了解，選擇適合自己的VPN也很重要。
由於管理資料隱私和保護個人線上資訊的監管要求和法規，對VPN的需求越來越大。為此，目前市場上出現了大量的VPN服務商。那你該如何選擇一個可靠的VPN呢？以下是一些幫你挑選最適合自己需求的條件：
- 速度越快，數據量越多越好。
使用VPN通常會降低你的網路連線速度，所以你應該選擇擁有大量伺服器和位置，且不會預先限制頻寬的服務商。有些會有數據量限制，因此你該選擇每月提供較多數據量的服務商 - 提供最好的加密技術。
尋找能提供先進加密技術（如256-bit AES點對點加密）的VPN。 - 確保安全瀏覽。
尋找能夠過濾和封鎖惡意網站和網路詐騙，並自動保護你網路連線的VPN。 - 提供完全的匿名性。
VPN服務商必須有明確的隱私政策。可信的VPN不會追蹤使用者所瀏覽的網站、付款資訊和線上交易，並且不會保留日誌紀錄。 - 支援裝置同時連線。
選擇與你所使用裝置和作業系統相容的VPN，並能提供你的裝置良好的同時連線數量。 - 成本與用例。
重度商務使用者和日常消費者應該有所區別。為了減少服務費用（VPN的價格通常為每台裝置每月5到12美元，不過裝置越多通常會有折扣），如果使用狀況較輕量，你可能會接受一些限制；如犧牲一些速度，如果你外出時不會播放串流影片（在冠狀病毒封鎖期間不大可能）；或較少的跨區域伺服器選擇能力，如果你不會旅行到內容受限的地區（國外旅行也受到疫情爆發的阻礙）。
◼原文出處：What is a VPN and How Does it Boost Online Security?
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