Ashley Madison 是一個專門針對想要尋求婚外情的人設計的約會網站。經營該網站的 Avid Life Media 公司在 2015 年遭某個稱為「Impact Team」的駭客集團入侵並竊取了資料。駭客集團要脅 Avid Life 若不關閉 Ashley Madison 網站和另一個類似的網站，就要公開其竊取到的敏感資訊。當時該公司並未答應歹徒的要求，因此 Impact Team 便將數百萬名使用者的資料散布到暗網/黑暗網路(Dark Web)上。
該起資料外洩事件發生之後，各種網路犯罪集團隨即開始利用該起事件散布電子郵件威脅。這些資料也在 2017 年引發了另一起恐嚇事件。很顯然的，在最初的資料外洩事件發生之後多年仍有受害者遭到恐嚇。