Microsoft 長達十多年的 WindowsR XP 支援在 2014 年 4 月 8 日劃下句點。使用者再也不會收到安全更新、非安全相關修正，以及免費或付費的支援，同時線上技術資訊也不再更新。
支援終止意味著仍在使用 Windows XP 的企業系統將面臨嚴重的後果。本文探討企業繼續使用這套作業系統所將面臨的威脅、潛在損失、法規遵循問題以及更高的使用者運算成本。
Windows XP 全球使用率在過去一年逐步下滑的趨勢。儘管該作業系統的市場占有率已經大幅滑落，但 Windows XP 在市場上仍占有一席之地。Microsoft 至今已雄霸用戶端作業系統市場長達二十多年。根據 IDC的調查，每十台 PC 就有一台是使用 Windows 作業系統。此外，根據Spiceworks 所作的一篇研究也發現，截至 2013 年 12 月為止，有 76% 的IT 人員仍得支援 Windows XP 作業系統。其中，97% 支援的是桌上型電腦，68% 支援的是筆記型電腦。
「該讓您的 XP 走了但為何難以分手?」
儘管 Windows XP 作業系統即將終止支援，但其使用率仍非常普遍。Microsoft 過去也曾有許多 Windows 版本已終止支援，但沒有一個版本至今仍在普遍使用。Windows XP 之所以雄霸至今，原因之一可能是 2008 年的經濟危機造成許多企業資金短絀、裁員和撙節成本。此外，WindowsXP 和其後繼系統 Windows Vista 之間只有五年的間隔，也或許還不足以讓企業有升級的動機，導致桌上型電腦汰換週期遲緩。
「金融危機釋疑：為何我們還不曉得到底發生了什麼？」
為仍有一大部分的桌上型電腦市場將暴露在與日俱增的威脅當中。當年 Windows XP 在 2001 年上市時，行動使用者的數量非常稀少，而且都是透過有線網路連線。當時，使用者大多經由企業掌握的網路上網，遠端存取則通常透過撥號連線。當年的 PC 威脅大多只會讓使用者困擾或是浪費時間，而非竊取重要資料。簡單言之，今日之所以要淘汰 Windows XP，正因為它是針對當年的時空背景設計的產品。
2014 年 4 月 8 日之後，Java 6 的情況同樣也將發生在 Windows XP 使用者身上，但 Windows XP 的威脅將遠勝於此。因為， Windows XP 和後繼 Windows 作業系統版本之間的共用程式碼，將成為駭客尋找待修補漏洞的「線索」。
總而言之，今日的威脅已和以往大不相同。事實上 Windows XP 的漏洞很可能讓整體企業及企業資料陷入危險當中。要防範這類已不再釋出修補程式的軟體漏洞，我們建議企業採用一套像趨勢科技 OfficeScan. Intrusion Defense Firewall 入侵防禦防火牆這類的漏洞防護方案。漏洞防護技術的運作原理是，漏洞攻擊都會透過特定的網路途徑來攻擊應用程式。因此，我們可以藉由一些網路層的控管規則來管制進出目標軟體的通訊。
2013 年 10 月 Microsoft 公布一項消息表示 Windows XP 終止支援之後，該系統的感染情況將增加 66%，顯示駭客很可能會利用這段感染空窗期。6 駭客將試圖利用後續新版作業的安全更新來進行反向工程，藉此尋找Windows XP 的漏洞。網路犯罪者甚至將「囤積」各種漏洞攻擊，待Windows XP 支援終止時全面傾巢而出。
一旦 Windows XP 支援終止，Internet ExplorerR (IE) 也將成為另一個風險因素。該瀏覽器從 IE 8 之後的版本就不再支援舊版作業系統，這表示舊版作業系統的使用者將被打入冷宮。當然，使用者也可改用其他瀏覽器，不過，光更換瀏覽器仍不能 100% 防止瀏覽器漏洞。
另一項可能的技術風險是含有漏洞的端點裝置很可能被當成新一代惡意程式的攻擊跳板，因為舊系統很難對抗這些新的威脅。鎖定目標攻擊即經常利用軟體漏洞來入侵系統，讓企業暴露在資料竊盜和商業間諜的風險中，此外，任何使用 Windows XP 的 PC 對駭客來說都是一個明顯的弱點。
老舊的系統和軟體若不淘汰，將帶來嚴重的企業風險，包括一些不可預期的潛在成本和後果。然而，也有人認為繼續使用 Windows XP 可以讓使用者不必再學一套新的作業系統，因為他們已經很熟悉系統的使用介面，而開發人員也對其瞭若指掌，這樣的主張看起來也很合理。
那麼，為何一定要更換系統？首先，IT 系統管理員應考量一下在終止支援之後繼續維護 Windows XP 的財務成本。決定繼續使用該系統的企業很可能必須加入客製化支援服務，也就是必須成為 Microsoft Premier Online 線上服務的會員。
