回到惡意軟體還沒有那麼猖獗的時候，防毒軟體很大程度上是依賴病毒特徵碼的更新去偵測惡意程式。在那時，這樣的效果非常好，而誤報問題也非常少見的，除非是因為作業流程出錯而導致錯的病毒碼被發布出去。
最近幾年，因為地下經濟蓬勃的發展，我們看到惡意軟體以倍數地增長，功能也變得更加複雜。可能是因為網路犯罪份子會資助複雜惡意軟體的開發。先進的偵測躲避技術還有隱匿活動的能力也是今日惡意軟體的特徵，讓它更難以被偵測和追踪。
面對這些狀況，大多數防毒軟體廠商會不斷地創新，引進新方法來偵測更多惡意軟體，特別是在惡意軟體尚未擴散之前。大多數都是利用啟發式偵測來幫助防毒軟體分析判斷是否為病毒。但是這種做法是把兩面刃：有助於提高偵測率，也容易導致誤報。
誤報真的可能會造成傷害
誤報，也就是假陽性，就是當正常或乾淨的檔案被防毒軟體誤判為惡意或中毒的檔案。
在某些時候，誤報只是會很擾人，因為會在使用者螢幕上跳出警告訊息。但在其他狀況下，誤報是會極具破壞性的，尤其是當因為誤判而刪除系統檔案的時候（可以在這裡跟這裡找到一些例子）。如果這發生在企業環境中，對業務的影響可能會非常昂貴，在處理誤判問題以及回復的過程中，生產力也受到了影響。 繼續閱讀