VPN (Virtual Private Network) 是指「虛擬私人網路」或「虛擬專用網路」,用來保護網際網路連線，你可以將 VPN 想像成一個架設在公共網路之上的虛擬加密資料通道-它會建立從電腦到網路的安全通訊”通道”。VPN 會加密你的連線並防止其他人窺伺你在傳輸的資料。如此一來可以確保你的資料不受各種間諜活動侵害 – 這包括在家使用有線網路時，不過更重要的是在出外使用公共無線網路的時候（如咖啡店、餐廳、機場和飯店等地）。它能夠確保沒有人可以竊取你的個人詳細資料、密碼或信用卡資訊。
連線過程當中，你的電腦會和遠端伺服器交換信任的金鑰。若你是企業員工，那麼 VPN 可讓你從遠端存取你公司的資料中心或網路資源，就好比連上公司的區域網路 (LAN) 一樣。
網際網路確實是個美好的發明，但眾所周知，網路上也可能隨處暗藏著風險。我們必須小心防範，避免遇到惡意程式或身分遭人盜用，也要避免被人追蹤以防廣告業者竊取我們的隱私資訊，同時還要確保兒童上網安全。因此，所謂的「虛擬私人網路」或「虛擬專用網路」(VPN) 正是避免上述問題的其中一種不錯方法。
若你希望在使用免費公共 Wi-Fi 時能獲得安全保障，VPN 是個值得信賴的選項。今日，市場上有許多相對便宜又信譽優良的 VPN 服務可供選擇，有些免費，但有些則須付費。但很重要的一點是，你應該尋找一套功能齊全、完整的 VPN，包括：支援的通訊協定、伺服器位置、行動應用程式，以及惡意程式防護與間諜程式防護等功能。
VPN 可提供相當程度的私密性與安全性，但是不同的 VPN 產品在功能上卻可能天差地遠。
例如，iOS 版趨勢科技行動安全防護當中「內容即時防護」(Content Shield) 功能隨附的本地端 VPN，主要是用來防範網站威脅和網站內容過濾。
以下是有關 VPN 的一些基本觀念。
🔻VPN 提供了安全加密的連線通道,歹徒無法竊聽你與網路銀行或其他敏感網站的連線
🔻哪些是 VPN「做不到」的事？
🔻VPN 與瀏覽器所提供的私密瀏覽或無痕模式相同嗎？
🔻ISP 和 VPN 業者可追查到些什麼？
🔻本地端 VPN 與雲端 VPN 的差異
VPN 提供了安全加密的連線通道,歹徒無法竊聽你與網路銀行或其他敏感網站的連線
絕大多數的 VPN 都提供匿名、安全的上網瀏覽。其作法是在你的電腦或行動裝置與 VPN 供應商的伺服器 (另一台電腦) 之間建立安全的連線通道。事實上，你是經由這台第三方電腦連上網際網路。換句話說，你所瀏覽的網站無法追蹤到你的 IP 位址，因為它們看到的是 VPN 伺服器的位址。
這對確保隱私方面是一大福音。但安全性呢？其實 VPN 原本就提供了安全加密的連線通道。因此，歹徒無法竊聽你與網路銀行或其他敏感網站的連線。這類攻擊尤其容易發生在公共的 Wi-Fi 熱點，駭客經常躲在這類場所等待不知情的 Wi-Fi 使用者登入自己的 Gmail 或網路銀行帳號。這就如同躲在你的背後偷看你輸入密碼一樣，你的帳號很可能因此被盜用。
有了 VPN，這所有的資訊都會受到加密通道的保護。某些 VPN 甚至宣稱還能防止你意外下載到惡意程式，例如：垃圾郵件附檔或手機應用程式。還有一些所謂的本地端 VPN (例如趨勢科技 iOS 版趨勢科技行動安全防護「內容即時防護」功能內建的 VPN) 則可以避免你連上網路釣魚網站或其他惡意網站。
哪些是 VPN「做不到」的事？
你必須記住，並非所有 VPN 產品都一樣，因此很重要的一點就是先做點功課來仔細挑選，因為不同產品所提供的服務內容和品質可能差異很大，功能也不盡相同。例如，各家產品所支援的作業系統和手機平台、每一訂閱可提供的同時連線數量，甚至有些還提支援智慧型裝置。
